Para saber si cada labor se hizo dentro de su ventana, arme una planilla en una hoja de papel, con una fila por labor. La ventana es el plazo que usted planeó para la labor antes de la campaña, desde la fecha más temprana hasta la más tardía en que debe hacerse. La ventana es más corta de lo que parece: en Iowa, donde cerca de cuatro de cada diez días de primavera no dejan trabajar en el campo, los 20 a 25 días aptos de labranza y siembra ocupan de cinco a seis semanas de calendario.
En cada fila van cinco cosas: esa ventana, la fecha en que la labor se hizo de verdad, una marca de dentro o fuera de la ventana, los días de atraso cuando quedó afuera y el motivo en pocas palabras. Esa es la planilla de ventanas.
Muchos establecimientos tienen las dos mitades, el plan y el registro de lo que se hizo, pero pocos ponen una al lado de la otra. En muchos campos las ventanas quedan en el plan de la campaña, o solo en la cabeza de alguien, y el trabajo va al cuaderno de campo, donde cada labor se anota el día en que se hace. Pocas veces alguien compara los dos. La labor hecha con diez días de atraso entra en el cuaderno como hecha, sin ninguna marca de que se pasó de la ventana, y la seguidilla de atrasos recién se ve al cierre de la campaña, cuando ya no se puede cambiar nada.
¿Por qué vale la pena anotar una labor atrasada?
Porque la ventana tiene menos días de trabajo de los que parece en el calendario, y cada día perdido pesa. La Universidad Estatal de Iowa, en Estados Unidos, publica una guía para elegir maquinaria. Según esa guía, el clima allá deja trabajar en el campo alrededor del 60 por ciento de los días de primavera, época de siembra en el hemisferio norte: de cada diez días, unos cuatro se pierden. Con la maquinaria que resultó más barata en las comparaciones de la guía, la labranza y la siembra solían llevar unos 20 a 25 días aptos para entrar al lote. Con seis días aptos de cada diez, eso son unas cinco a seis semanas de calendario.
Cálculo de Rurivia a partir de la guía Farm Machinery Selection (A3-28), de la Universidad Estatal de Iowa: 20 a 25 días aptos divididos por 0,6 dan unos 33 a 42 días de calendario.
Perder la mejor fecha también puede costar rinde. Según la misma guía, en Iowa el rinde del maíz empieza a caer cuando se siembra después de la franja del 10 al 14 de mayo, el final de la primavera allá. Esas fechas y porcentajes son de Iowa y en su campo van a ser otros. Lo que vale en cualquier lugar es el razonamiento: la ventana tiene menos días de trabajo de los que parece, y una labor hecha tarde puede costar algo. Por eso los días de atraso van a la planilla.
¿Por qué nadie compara el plan con el registro?
Porque los dos se escriben en momentos distintos, y muchas veces por personas distintas. Las ventanas se escriben antes de la campaña, por quien planifica. El cuaderno de campo se llena día a día, por quien hace o supervisa el trabajo. Si nunca escribió las ventanas, en el artículo cómo fijar una ventana para cada labor encuentra el paso a paso: la fecha más temprana y la más tardía de cada labor, fijadas antes de la campaña. Para las fechas reales, lleve el cuaderno de campo de lo que se hizo, una línea por labor con la fecha, el lote y quién la hizo. De las ventanas sale la columna de lo planeado, y del cuaderno, la de lo realizado.
Separados, el cuaderno tiene la labor atrasada como hecha, el plan tiene solo la fecha en que debía hacerse, y nadie cuenta los días entre una fecha y la otra. El motivo del atraso nunca llega al plan de la campaña siguiente.
¿Qué ve usted con el plan y el cuaderno lado a lado?
El patrón de los atrasos. Una labor atrasada, leída sola en el cuaderno, parece una semana de mala suerte. En la planilla, con las labores en orden de fecha, usted ve todas las que se pasaron de la ventana y la semana en que empezaron los atrasos: la siembra en fecha, por ejemplo, y las pulverizaciones atrasadas de la tercera semana en adelante. Muchos productores agropecuarios saben que sembrar tarde puede costar rinde, pero muchos establecimientos nunca cuentan cuántos días se atrasaron de verdad. Con los días contados, usted ve qué labor corregir primero.
¿Por qué anotar los días de atraso y no el rinde perdido?
Porque los días de atraso usted los calcula con dos fechas que ya tiene. El rinde perdido, no: depende del cultivo, del clima de esa campaña y de la zona, y dos fechas no alcanzan para estimarlo. Con la fecha de Iowa usted sabe cuándo empiezan las pérdidas allá, no cuántas toneladas perdió su campo.
Por eso en la planilla usted anota los días de atraso y deja afuera las toneladas perdidas.
¿Quién escribe el motivo, y para qué sirve?
Elija una persona para llenar la planilla: el productor agropecuario, el encargado o quien ya lleva el cuaderno de campo. Así queda claro quién lo hace.
De las cinco columnas, la del motivo es la que más merece su tiempo. Marcar una labor fuera de su ventana no cambia nada por sí solo. El motivo es lo que se puede resolver: la lluvia que no paraba, la máquina rota, la cuadrilla en otro lote, el insumo que llegó tarde. Cuando planee las ventanas de la campaña siguiente, usted vuelve a leer cada motivo y decide qué hacer con él. Si la sembradora rota atrasó la siembra, puede mandarla a revisar antes de que abra la ventana.
Por dónde empezar
Reserve una tarde, con las ventanas de esta campaña y el cuaderno de campo lado a lado sobre la mesa. Si las ventanas nunca se escribieron, escriba las que tenía en mente para esta campaña antes de abrir el cuaderno, y en la próxima escríbalas antes de empezar el trabajo. Use una sola planilla, con una fila por labor, en orden de fecha.
La planilla vale más al cierre de la campaña, cuando usted relee la columna del motivo mientras planea las ventanas de la siguiente y descubre que un atraso que parecía mala suerte tiene una causa que se repite. Vista sola, una labor atrasada lleva a preguntar de quién es la culpa. Vista en orden de fecha, junto con el resto de la campaña, lleva a una pregunta más útil: qué corregir primero la próxima vez.
En la página de gestión de establecimientos usted encuentra dónde entra esta revisión de fin de campaña en el resto del trabajo de administrar el campo. Los otros artículos de planificación tratan de cómo planear las ventanas, de cómo llevar el cuaderno de campo y de cómo llevar un número de la operación que otro pueda revisar, como las horas de sembradora por día, a lo largo de la campaña.